Derrota y números que complican al cuadro mantense
El Manta FC sufrió un duro revés en el clásico frente a Delfín: un 4-2 que puso al equipo de Manabí como colista del hexagonal por la permanencia con 27 puntos, y que convirtió la recta final del campeonato en una cuenta regresiva por la salvación. El partido, jugado en el estadio Jocay el domingo 18 de octubre, dejó a Delfín con 35 puntos y fuera momentáneamente de la zona de descenso.
El duelo tuvo varios protagonistas: el delantero argentino Franco Ayunta se erigió como figura al anotar un triplete; por Manta, José Angulo marcó dos goles que en el primer tiempo pusieron en ventaja a los locales, pero en la segunda mitad Ayunta convirtió un penal y cerró su faena con el tercer tanto. El marcador definitivo lo estableció Kevin Ushiña en tiempo adicional.
- Resultado: Delfín 4–2 Manta (18 de octubre, estadio Jocay).
- Goleadores: Franco Ayunta (3) y Kevin Ushiña; José Angulo (2).
- Situación en la tabla: Manta 27, Técnico Universitario 33, Orense 35, Delfín 35, Mushuc Runa 40, Deportivo Cuenca 41.
Según el formato de la Liga Ecuabet 2026, los dos últimos equipos del hexagonal perderán la categoría, por lo que Manta necesita, como mínimo, concluir en la cuarta posición para asegurar la permanencia. Tras la tercera jornada del hexagonal, al conjunto mantense le restan 21 puntos por disputar.
| Posición | Equipo | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Deportivo Cuenca | 41 |
| 2 | Mushuc Runa | 40 |
| 3 | Delfín | 35 |
| 4 | Orense | 35 |
| 5 | Técnico Universitario | 33 |
| 6 | Manta FC | 27 |
La derrota interrumpió la recuperación que el Manta había mostrado en las primeras jornadas del hexagonal; el equipo ahora enfrenta la necesidad matemática de sumar con regularidad en las jornadas que quedan para no depender de otros resultados. La diferencia con Técnico Universitario es de seis puntos y con Orense de ocho, cifras que marcan la urgencia de una reacción inmediata.
Desde la perspectiva de Delfín, la victoria supone un alivio en la lucha por la permanencia: con dos triunfos consecutivos en esta fase, el equipo ambateño logró salir momentáneamente de la zona de peligro y suma momentum para las fechas que vienen.
El hexagonal entra en una fase decisiva: restan siete partidos para el cierre de la temporada y cada resultado tendrá incidencia directa en el destino de los clubes implicados. Para Manta, el objetivo es claro y estrecho: remontar posiciones hasta alcanzar, como mínimo, el cuarto lugar que hoy marca la frontera de la salvación.
